Sebuah LED adalah sejenis dioda semikonduktor istimewa. seperti sebuah dioda normal, LED terbuat dari sebuah chip bahan semikonduktor yang diisi penuh, atau di-pop. Chip LED mempunyai utub positif dan kutub negatif (p-n) dan hanya akan menyala bila diberikan arus maju. Ini dikarenakan LED terbuat dari bahan semikonduktor yang hanya akan mengizinkan arus listrik mengalir ke satu arah dan tidak ke arah sebaliknya. Sirkuit LED dapat didesain dengan cara menyusun LED dalam posisi seri maupun paralel.
Dioda normal biasanya terbuat dari silikon atau germanium, memancarkan cahaya tampak inframerah dekat, tetapi bahan yang digunakan untuk sebuah LED memiliki selisih pita energi antara cahaya inframerah dekat, tampak, dan ultraungu dekat.
LED tidak seperti lampu pijar dan neon, LED mempunyai kecenderungan polarisasi. Tegangan yang diperlukan sebuah dioda untuk dapat beroperasi adalah tegangan maju (Vf).
LED konvesional terbuat dari mineral inorganik yang bervariasi, menghasilkan warna sebagai berikut:
- alumunium gallium arsenide (AlGaAs) - merah dan inframerah
- gallium alumunium phosphide - hijau
- gallium arsenide/phosphide (GaAsP) - merah, oranye-merah, oranye, dan kuning
- gallium nitride (GaN) - hijau, hijau murni (atau hijau emerald), dan biru
- gallium phosphide (GaP) - merah, kuning, dan hijau
- zinc selenide (ZnSe) - biru
- indium gallium nitride (InGaN) - hijau kebiruan dan biru
- indium gallium aluminium phosphide - oranye-merah, oranye, kuning, dan hijau
- silicon carbide (SiC) - biru
- diamond (C) - ultraviolet
- silicon (Si) - biru (dalam pengembangan)
- sapphire (Al2O3) - biru
Sumber: Wikipedia.com
